JOÃO DA MATA

O matuto João da Matta é desapropriado de suas terras por um desonesto coronel. Acusado de roubo, ele foge. Tempos depois, tendo descoberto o passado obscuro de seu algoz, João retorna para regularizar sua situação. Para isso, exige do coronel – na verdade, um assassino fugido da Bahia – uma declaração que o absolva. O vilão tenta resistir e oferece dinheiro a João que, incorruptível, insiste na declaração. O coronel a escreve, mas ameaça acusá-lo novamente. Porém o herói revela o passado do coronel que, indignado, saca um revólver. Mas, com destreza, João lhe toma a arma. Acuado, o coronel investe contra ele que, enquanto inutiliza o revólver, recebe um golpe na cabeça. Fora de si, João estrangula o coronel até a morte. Mas a polícia chega e o perdoa, pois havia matado um ladrão perigosíssimo. E a paz volta a reinar.